Магнитные пускатели и контакторы одно из устройств обеспечивающих 
включение и отключение потребителей электрической энергии и относятся к категории коммутационных аппаратов. Назначение этих коммутационных аппаратов подключать устройства, потребляющие электрическую энергию.
Главное достоинство их заключается в том, что управление данными устройствами производится дистанционно. Оператор, включающий нагрузки этим коммутационным аппаратом, может находиться на значительном расстоянии не только от аппарата коммутации, но и от потребителя электроэнергии.
В нашей стране выпускалось несколько десятков типов и моделей магнитных пускателей и контакторов. До наших дней дожили те аппараты, которые выпускались после 1961 года, выпускаемые ранее на моей практике последние 10 лет не встречались. Что же представляет аппарат, называемый магнитным пускателем.
Вообще магнитный пускатель и контактор вещи по своему предназначению совершенно разные. пускатель может включать потребителей от 4А и до 250А. и производить включения до 1500 раз в течении часа. (Википедия). Контактор предназначается для включения потребителей от 100А и до 600А.Такие серьезные нагрузки включаются не чаще двух трех раз в час.
Все магнитные пускатели и контакторы разделяются по типу и величине коммутируемого тока. Сегодня можно встретить магнитные пускатели следующих типов: ПАЕ; ПМ; ПМЕ; ПМУ; ПМЛ; ПМА;. Это лишь небольшой перечень пускателей производства прошлых лет. Современные пускатели с легкой руки подражания западным производителям, называют контакторами и маркируют как контакторы.
Типов контакторов также как и пускателей не один десяток и маркировка начинается с буквы К. КМ;КТ. Все коммутационные аппараты характеризуются величиной коммутируемого тока и разделены этим показателем по величинам. Пускатели:
| Величина | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 |
| Ток | 4А | 10А | 25А | 40А | 63А | 100А | 150А | 250А |
Контакторы начинают свою нумерацию с пятой величины: КТ50ХХ;60ХХ;70ХХ.
Ток коммутации до 600А. Устройство пускателей всех серий за исключением серии 
ПАЕ практически одинаково. 
Рассмотрим, как устроен современный пускатель серии КМЭ0910(контактор малогабаритный электрический). Тип: КМЭ. Величина:0. Ток коммутации при 380в 4А.
Устройство состоит из нескольких частей. Основания с вложенной в него втягивающей катушки и половинки сердечника электромагнитного железа. Верхней панели в которой расположены коммутационные контактная группа вмонтированная в подвижную рейку соединенную со второй половиной ярма электротехнического железа. В верхней части подвижной рейки выполнены специальные пазы с застежкой
для присоединения дополнительных коммутационных контактных групп.Между нижним и верхним ярмом железа вкладывается распорная пружина предназначенная для возврата коммутационного аппарата в исходное положение после отключения питания катушки. Крепление пускателя в двух вариантах на дин рейку и при помощи четырех винтов через отверстия в основании пускателя.
